銀杏----青春不老的新希望
譚寶能中醫師
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銀杏又名公孫樹，因為生長緩慢，要等到孫子出世了才能採收，2億5千多年前，當侏羅紀恐龍掌控這個地球的時候，銀杏已經在地球生長繁盛。歷經千億年的變動，只有銀杏仍保持著它最原始的面貌，成為地質古生代下，二疊紀的孓遺植物，在生物演化學上更是最珍貴的「活化石」。在古老的傳說中，它是神奇的醫療之樹，在最新的醫學研究中，它是人們追求青春不老的新希望。
銀杏俗稱白果，其形似小杏而核肉色白。中醫用常果肉，現代發現葉子的藥用價值。果肉有定痰喘，止帶濁臨床應用於咳嗽痰多氣喘、白帶、白濁及小便頻數等症。並可抑制肺結核桿菌、葡萄球菌、大腸桿菌等。銀杏葉被用來治療胸悶、心痛，改善心腦血液循環，降低膽固醇、改善高血壓等症狀。銀杏樹的樹根，用於滋補強壯，改善虛弱體質。
銀杏葉的被證實的功效有：
1.促進血液循環，預防心血管疾病
德國的學者從銀杏葉萃取菁華分析其成份，發現銀杏葉中的黃酮體、雙黃酮體、銀杏內酯類化合物等成份，能活化血小板功能，使血液不會凝結成塊，它同時能使血管擴張，促進動脈與靜脈的血液循環，因此能預防心血管疾病、腦血栓與中風、改善男性性功能。
2.增強記憶力，預防老人癡呆症
美國紐約醫學中心在1997年公佈一項研究結果，證實銀杏葉能減緩老人癡呆症的病情惡化。這項研究是自銀杏葉中提煉出一種稱為EGb761的物質，他們讓309名老年癡呆症患者服用後，追蹤他們的病情。發現他們病情惡化的速度比服用安慰劑的對照組病患要慢上六個月，研究也發現這些病患的記憶力有所改善。美國紐約醫學中心最近更利用電腦來記錄銀杏葉對腦部神經的影響。他們讓實驗者分別服用40mg、120mg與240mg的銀杏葉萃取物，並用電腦記錄他們的腦波，結果發現服用劑量愈高的銀杏葉萃取物，所產生的效果(包括認知能力、意智清醒度)也愈強。他們也將銀杏葉的療效與其他用來治療憂鬱、沮喪等症狀的藥物比較，結果發現，銀杏葉濃縮制劑的效果與經常被用來治療老人癡呆症的藥，效果相似。
3.抗氧化作用
銀杏葉中含有大量的黃酮體，根據許多研究，黃酮體具有抗氧化的作用，能使身體免受自由基的破壞。所謂自由基是指身體中一種不穩定的份子，它會破壞身體組織與健康的細胞，使人容易生病。自由基產生的原因，可能來自於基因突變、疾病、老化或環境污染等等，抗氧化劑能預防自由基的形成，進而使身體更健康。
美國醫學界就指出，銀杏葉雖能促進血液循環，預防心血管疾病，但如果病人同時在服用其他治療心血管疾病的用藥，包括阿斯匹靈，也可能與其他藥物起作用而引起不可預知的危險。在美國就有人在服用高劑量的銀杏葉萃取液數天後，發生中風的案例。而在一般健康食品店中的銀杏葉製品，成份與實驗室中的銀杏葉萃取物並不相同，因此未必有相同的療效。如果想要使用銀杏葉來改善健康，最好能先了解自己的身體狀況並且與醫生討論後再使用。
